Deze week bereikte ons het droevige nieuws dat Harm Speerstra is overleden. Harm, een Fries in hart en nieren, was zijn hele leven gek op vrachtwagens en alles wat met transport te maken heeft. Zeker onder oudere Nederlandse chauffeurs was hij een bekend en geliefd gezicht. Harm is 86 jaar geworden en laat een indrukwekkende nalatenschap achter.
Na de middelbare school kwam Harm in aanraking met Amerikanen tijdens zijn dienst bij de Koninklijke Luchtmacht. Op een vliegbasis waar Amerikaanse Thunderbolts stonden, bracht hij twee jaar bijna elke dag door met deze mannen. Ze bewaakten samen de vliegtuigen en praatten over de staten waar ze vandaan kwamen. Die vriendschappen en verhalen maakten zoveel indruk op Harm dat hij besloot naar de Verenigde Staten te vertrekken en daar een nieuw leven op te bouwen.
In Amerika volgde Harm zijn liefde voor trucks. Hij werd een bekende eigenrijder in het autotransport, bezocht met zijn trucks truckshows en festivals en won er talloze prijzen mee. Collega-chauffeurs en truckfans, zowel in Amerika als in Nederland, hadden veel respect voor hem en waren fan van zijn enthousiasme en vakmanschap.
Ook in Nederland liet Harm zijn sporen na. Eind jaren 80 introduceerde hij tijdens het Truckstar Festival op Circuit Zandvoort de legendarische autotransporter-wedstrijd. Chauffeurs moesten zo snel mogelijk een autotransporter met auto’s laden, en het werd meteen een publieksfavoriet. De wedstrijd groeide uit tot een vast onderdeel van het festival en wordt nog steeds door velen herinnerd.
Naast het werk als eigenrijder en het bezoeken van truckshows was Harm ook actief in de media. Hij werd mede-eigenaar van het Amerikaanse magazine American Trucker, waar hij zijn passie voor vrachtwagens met nog meer mensen kon delen. Harm was een bijzondere man: hartelijk en gepassioneerd. Zijn nalatenschap leeft voort bij alle chauffeurs en truckliefhebbers die hij inspireerde.
De redactie van Truckstar eert Harm Speerstra als een echte trucklegende, een man die zijn hart aan vrachtwagens gaf, zijn Friese roots nooit vergat en de transportwereld een stukje mooier maakte. We wensen zijn vrouw Thelma, hun kinderen en kleinkinderen, en al zijn vrienden veel sterkte met dit verlies. Moge de herinneringen aan zijn passie, zijn enthousiasme en zijn hartelijkheid een bron van troost zijn.
