Vierennegentig, vijfennegentig, zesennegentig boetes. De teller loopt op sinds Rijkswaterstaat eind juli begon met de handhaving op de Merwedebrug in de A27 bij Gorinchem. Op papier klinkt dat daadkrachtig. In de praktijk blijkt vooral één groep de rekening te betalen: Nederlandse chauffeurs.
Wie met een Nederlands kenteken over de afgesloten brug rijdt, wordt door de camera geregistreerd en kan een boete van 500 euro verwachten. Rijd je met een buitenlands kenteken, dan is de kans een stuk kleiner dat er iets gebeurt. Simpelweg omdat Nederland die boetes niet automatisch kan innen. Alleen als een chauffeur wordt staande gehouden, volgt alsnog een bekeuring.
Dat is een merkwaardige situatie. De brug zou te zwak zijn voor vrachtverkeer. Als dat echt het uitgangspunt is, maakt het voor de veiligheid geen enkel verschil of een truck uit Nederland, Polen, Roemenië of Duitsland komt. Een brug bezwijkt niet alleen onder Nederlandse assen.
Toch ontstaat nu precies dat beeld. Nederlandse vervoerders worden vrijwel automatisch aangepakt, terwijl een groot deel van het buitenlandse verkeer buiten schot blijft. Pas vanaf 1 september kunnen ook kentekens uit België, Duitsland en Zwitserland automatisch worden beboet. Voor veel andere landen verandert er voorlopig niets.
Niet uit te leggen
Dat is niet uit te leggen aan de chauffeurs en transportbedrijven die zich wél aan de omleiding houden. Als de Merwedebrug echt te onveilig is voor vrachtverkeer, dan moet de handhaving voor iedere vrachtwagen gelijk zijn. Niet afhankelijk van het land waar het kenteken is afgegeven. Anders ontstaat een situatie waarin niet de overtreding bepalend is, maar de nationaliteit van het kenteken. En dat is een boodschap die geen enkele overheid zou moeten willen afgeven.
De vraag is niet of de eerste chauffeur bezwaar gaat maken, maar wanneer. Uiteindelijk zal een rechter zich waarschijnlijk moeten buigen over de vraag of deze manier van handhaven wel standhoudt.
