Nieuwe onderzoeken van Euro NCAP wijzen uit dat de huidige stootbalken van veel Europese opleggers onvoldoende bescherming biedt bij aanrijdingen van achteren. Volgens de veiligheidsorganisatie kunnen verbeteringen aan de zogenoemde Rear Underrun Protection System (RUPS) jaarlijks tot ongeveer 400 levens redden in Europa.
Euro NCAP onderzocht samen met onder meer National Highways verschillende praktijksituaties waarbij een personenauto achterop een stilstaande vrachtwagen of oplegger botst. Daarbij bleek dat de huidige Europese onderrijbeveiliging in sommige gevallen bezwijkt, waardoor een personenauto onder de oplegger terecht kan komen. Dat leidt volgens de organisatie regelmatig tot zeer ernstige of fatale verwondingen.
Tijdens de tests werd onder meer gebruikgemaakt van een Tesla Model 3, waarvan het automatische noodremsysteem voor de botsproeven was uitgeschakeld. In tests met de huidige Europese stootbalken raakte de auto zwaar beschadigd. Bij een vergelijkbare proef met een stootbalken volgens de Amerikaanse Toughguard-standaard bleef de ruimte voor de inzittenden grotendeels intact.
Daarnaast constateerde Euro NCAP dat niet alle Advanced Driver Assistance Systems (ADAS) stilstaande opleggers betrouwbaar herkennen. Vooral oudere systemen bleken moeite te hebben met het detecteren van de achterzijde van bepaalde trailers, waardoor automatisch remmen niet altijd wordt geactiveerd. Volgens Euro NCAP zal het nog meer dan vijftien jaar duren voordat het merendeel van het wagenpark over voldoende geavanceerde systemen beschikt om dergelijke ongevallen te voorkomen.
De organisatie roept Europese beleidsmakers op om de regelgeving voor stootbalken van vrachtwagens en opleggers aan te scherpen. Ook trailerfabrikanten worden opgeroepen om bestaande voertuigen waar mogelijk vrijwillig van verbeterde onderrijbeveiliging te voorzien. Volgens Euro NCAP kunnen betere voertuigconstructies en verder ontwikkelde rijassistentiesystemen gezamenlijk bijdragen aan een aanzienlijke vermindering van het aantal ernstige ongevallen.
Meer informatie: Euro NCAP.
